En el corazón de Burgos, los antiguos cementerios de los barrios que alguna vez fueron pueblos resisten el paso del tiempo, manteniendo viva la conexión con las generaciones pasadas. Este es el caso de barrios como Villímar, Villatoro, Villagonzalo Arenas, Villalonquéjar, Cótar, Cortes y Castañares, que preservan sus camposantos como testigos silenciosos de sus historias. A pesar de que la Ley de Bases de Régimen Local establece que los enterramientos son un servicio municipal, estos cementerios dependen del Arzobispado, que defiende su existencia como parte fundamental de la identidad local.
Dulce y Marisa, vecinas de Villímar, ejemplifican este compromiso con la memoria colectiva. Durante la festividad de Todos los Santos, se esfuerzan por mantener el cementerio en perfecto estado, retirando flores marchitas y asegurándose de que las tumbas estén limpias. Aunque el cuidado del césped requiere la intervención de profesionales, ellas se encargan de la limpieza del nuevo columbario, un añadido reciente que permite a los vecinos dejar las cenizas de sus seres queridos.
En Villímar, el último enterramiento tuvo lugar en 1997, y el recinto solo abre sus puertas en fechas señaladas, como el 1 y 2 de noviembre y el 12 de octubre, día del barrio. Sin embargo, los familiares de los difuntos pueden solicitar acceso en cualquier momento. El párroco José Manuel Santos valora el esfuerzo comunitario para mantener el cementerio como un lugar de paz y respeto.
Villatoro, por su parte, cuenta con Sergio y César, dos vecinos dedicados a mantener el cementerio adyacente a la iglesia. Aunque no se han realizado nuevos enterramientos desde el año 2000, se está considerando la construcción de un columbario, similar al de Villímar, para albergar las cenizas de los fallecidos. El párroco Eduardo Cámara destaca la importancia de la participación vecinal en esta tarea.
El pequeño cementerio de Villagonzalo Arenas también se mantiene accesible para los vecinos que desean visitar a sus seres queridos. En Cortes, el cementerio requiere atención debido a las zarzas y la caída de parte de sus muros, pero los residentes se encargan de adecentar las tumbas, especialmente durante la festividad de los Santos.
Otros barrios no han tenido la misma suerte. En Villafría, los restos fueron trasladados al cementerio municipal de San José hace más de 20 años, y el terreno se reutilizó para construir la casa parroquial. En La Ventilla, el suelo se vendió tras la desaparición del cementerio.
Cótar y Castañares son excepciones donde aún se permite el enterramiento, bajo ciertas condiciones. En Cótar, los fallecidos deben haber residido en el barrio durante al menos 25 años y tener familiares enterrados en la sepultura. En Castañares, los criterios son similares, y el último entierro ocurrió el año pasado.
Estos cementerios, aunque limitados en capacidad, son un testimonio del pasado y una parte integral de la comunidad. El vicario general Carlos Yusta defiende su existencia como la memoria de la Iglesia y la identidad de los barrios. El cementerio de la ermita de San Amaro, aunque ya no realiza enterramientos desde 1884, es otro ejemplo de esta tradición perdurable.