A las puertas del Mediterráneo, en las áridas tierras de Damietta, Egipto, yace un misterio que ha comenzado a desvelarse. En Tell el-Deir, una misión arqueológica del Consejo Supremo de Antigüedades ha desenterrado una serie de descubrimientos que desafían el paso del tiempo: 20 estelas funerarias de piedra caliza, sarcófagos de cerámica, amuletos, incensarios y lámparas decoradas. Estos objetos no solo enriquecen la colección arqueológica de la región, sino que también narran la historia de un importante centro funerario en el delta del Nilo, utilizado durante siglos.
Lo que hace único a este hallazgo es su capacidad para contar una rica historia de evolución cultural y religiosa. Según Hisham El-Leithy, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, Tell el-Deir es un archivo subterráneo que muestra cómo las necrópolis de esta región han evolucionado desde el Periodo Tardío de Egipto hasta el final de la época romana. Las capas arqueológicas revelan un lugar donde generaciones enterraron a sus muertos, dejando rastros de creencias transformadas con el tiempo.
Entre los objetos desenterrados, las estelas funerarias capturan la atención por su sorprendente iconografía. Mohamed Abdel-Badie, responsable del sector de Antigüedades Egipcias, destaca la calidad artística de estas piezas, que incluyen figuras y símbolos religiosos conectando a Egipto con el Mediterráneo. Elementos como el grifo, Agathodaemon e Isis-Thermouthis reflejan una fusión de tradiciones egipcias con influencias helenísticas y romanas.
Sin embargo, no solo las estelas cuentan una historia. Los sarcófagos antropoides de cerámica, los amuletos funerarios, los incensarios y las lámparas decoradas revelan detalles sobre los rituales funerarios y las costumbres de la época. Estos objetos, aunque modestos, demuestran que Tell el-Deir no era solo un lugar de entierro, sino un complejo ceremonial en torno a los difuntos.
Desde 2007, las excavaciones en Tell el-Deir han sumado importantes descubrimientos, incluyendo materiales de la dinastía XXVI y enterramientos de época ptolemaica. Esta nueva colección de hallazgos se integra en una historia más amplia de una necrópolis utilizada y reinterpretada a lo largo de los siglos por diferentes comunidades políticas.
La dinastía XXVI, la última de origen egipcio antes de la conquista persa, juega un papel crucial en esta narrativa histórica. Las estelas descubiertas ofrecen una visión de las consecuencias culturales de los cambios políticos, mostrando cómo las ideas profundamente vinculadas a Egipto persistieron mientras se incorporaban nuevas imágenes religiosas en un mundo cada vez más interconectado.
El Consejo Supremo de Antigüedades ve en estas excavaciones una oportunidad para revisar el mapa arqueológico del delta oriental, una región estratégica cuya historia antigua aún necesita ser reconstruida. En conjunto, los hallazgos en Tell el-Deir narran una historia ambiciosa sobre cómo varias generaciones comprendieron la muerte y adoptaron nuevas tradiciones religiosas durante siglos de cambios profundos en Egipto.