La longevidad suele contarse en cifras: años cumplidos, esperanza de vida, estadísticas demográficas. Pero hay otra forma de mirarla, mucho más humana y quizá más necesaria para sectores que acompañan a las personas en todas las etapas de la vida, también en la última: la longevidad como proyecto, como vínculo, como deseo de seguir estando presente.
Esa es, en el fondo, la idea que vuelve a poner sobre la mesa el DESAFÍO SANTALUCÍA SENIORS, una iniciativa que acaba de anunciar a los cinco participantes de su tercera edición. Todos tienen más de 65 años. Tres de ellos ya han superado los 70. Y ninguno parece dispuesto a aceptar que cumplir años signifique quedarse quieto mirando cómo los demás hacen planes.
Los elegidos son Quique Soler, de 78 años y natural de Valencia; Pilar Sanguino, de 79 años y vecina de Tres Cantos; Pablo San José, de 71 años y residente en Majadahonda; Julia Martínez, de 68 años y procedente de Briviesca; y José Puch, de 69 años, de Paracuellos del Jarama. Han sido seleccionados entre 271 candidaturas después de superar una fase final con pruebas físicas celebrada en la sierra de Madrid.
Su destino será Vietnam, entre el 1 y el 17 de septiembre, en una expedición que combinará bicicleta, trekking, espeleología, rápel y paddle SUP. No será una postal cómoda para jubilados con sombrero de ala ancha. Primero recorrerán 140 kilómetros en bicicleta durante tres jornadas. Después se desplazarán a Phong Nha, una zona conocida por sus formaciones kársticas y por algunas de las cuevas más grandes del planeta. Allí afrontarán jornadas de montaña, agua, roca y humedad, con noches dentro de cuevas bajo bóvedas que alcanzan los 150 metros de altura.
Cada participante llega con una biografía distinta. Quique fue jugador de balonmano y campeón del mundo por equipos de trail running en la categoría de 70 a 80 años. Pilar ha subido cumbres como el Aneto o el Toubkal. José es montañero y guía de grupos. Julia, enfermera especializada en salud mental, une su experiencia profesional a su pasión por la montaña y los grandes recorridos. Pablo, exdirectivo y árbitro de pádel en activo, se enfrenta además a un reto añadido: no ha practicado bicicleta.
Para el sector funerario, acostumbrado a tratar con la memoria, el duelo y el valor de la vida vivida, esta noticia abre una lectura interesante: la sociedad está cambiando su relación con la edad. Ya no basta con hablar de vivir más años; cada vez importa más cómo se habitan esos años, qué papel social tienen los mayores y qué relatos construimos alrededor de ellos.
SANTALUCÍA enmarca el proyecto en su apuesta por una madurez activa, participativa y llena de oportunidades. Su consejero director general, Andrés Romero, ha defendido que la actitud y las ganas de superarse no entienden de edad, y que las personas senior siguen siendo una fuente de inspiración social.
Tras sus ediciones anteriores en la cordillera Blanca de Perú y en Svalbard, en el Ártico noruego, el desafío llega ahora a Vietnam con una idea sencilla pero poderosa: envejecer no es desaparecer del mapa. A veces, literalmente, es cogerlo, desplegarlo y buscar el siguiente camino.