En un rincón del desierto egipcio, oculto bajo las arenas del tiempo, yace un hallazgo que ha dejado boquiabiertos a los arqueólogos: una tumba romana de 1.600 años de antigüedad en Al Bahnasa, una región histórica también conocida como Oxirrinco. Este descubrimiento, llevado a cabo por un equipo de expertos españoles de la Universitat de Barcelona y el Institut del Pròxim Orient Antic (IPOA), ha revelado una unión cultural inusual. Entre las varias momias descubiertas, una portaba un papiro con un fragmento de La Ilíada de Homero, específicamente el «Índice de los Buques», un hallazgo insólito en el contexto funerario romano.
La tumba, situada a unos 190 kilómetros al sur de El Cairo, ha sido una ventana al pasado, revelando detalles sobre la vida y muerte en la época romana. Las doctoras Maite Mascort y Esther Pons Mellado lideraron esta misión, colaborando estrechamente con la Universidad de El Cairo y las autoridades egipcias para desentrañar los secretos de este sitio arqueológico. La excavación ha dejado al descubierto una infraestructura funeraria compuesta por tres cámaras de piedra caliza, donde se encontraron momias, sarcófagos de madera decorados y diversos objetos rituales.
Sin embargo, el paso del tiempo y la mano del hombre han dejado su huella. Muchos de los restos presentan un estado de deterioro debido a los saqueos en épocas antiguas, lo que ha limitado el grado de conservación de los vestigios, especialmente en la cámara subterránea número 65. A pesar de ello, los hallazgos, que incluyen lenguas de oro y cobre, restos humanos calcinados y estatuillas de Harpócrates y Cupido, ofrecen una visión única del sincretismo cultural que caracterizó a la región durante los períodos grecorromanos.
El ministro egipcio de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathy, destacó la importancia de este descubrimiento, señalando que refleja la riqueza y diversidad de la civilización egipcia a través de las eras. Hesham el-Leithy, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, añadió que el yacimiento aporta nuevas perspectivas sobre los rituales funerarios en Al Bahnasa durante la dominación romana.
Uno de los hallazgos más fascinantes son las lenguas de oro y cobre, que se cree fueron utilizadas como instrumentos rituales para facilitar la comunicación de los difuntos en el más allá. Estas lenguas, adheridas a las momias mediante pan de oro, se encontraban junto a los sarcófagos de madera, todos datados en época romana. Este detalle subraya la complejidad de las creencias funerarias de la época, donde se mezclaban tradiciones griegas y romanas.
A pesar de los desafíos enfrentados debido al daño causado por saqueadores, el trabajo de la misión hispano-egipcia ha proporcionado información invaluable sobre las prácticas funerarias y el sincretismo cultural en la provincia de Minya durante la dominación romana. Este hallazgo no solo enriquece nuestro entendimiento del pasado, sino que también destaca la eterna fascinación por Egipto y sus misterios aún por descubrir.