En el sur de Perú, un descubrimiento arqueológico ha arrojado luz sobre una antigua práctica funeraria y una rara condición congénita: el hallazgo de un bebé con ciclopía, enterrado junto a otro infante en una vasija de cerámica. Este inusual entierro de la cultura Nazca, que floreció entre los siglos I y VIII d.C., ha sido encontrado por arqueólogos de la Universidad de California y la Pontificia Universidad Católica del Perú en el sitio de Jauranga.
La ciclopía, o holoprosencefalia alobar, es una anomalía genética que resulta en la formación de una única cavidad ocular central y otras deformidades craneales. El análisis de ADN del bebé, identificado como JA13A, reveló una copia adicional del cromosoma 13, asociada con la trisomía 13 o síndrome de Patau, que se presenta en aproximadamente 1 de cada 100.000 nacimientos.
El hallazgo de estos dos bebés, que no compartían la misma madre, plantea preguntas sobre las percepciones y tratamientos de las diferencias congénitas en las sociedades antiguas. Aunque no se puede determinar cuánto tiempo vivió el bebé cíclope, su entierro sugiere que recibió un trato similar al de otros niños en su cultura, lo que indica un nivel de aceptación y ritualidad en el manejo de tales condiciones.
La práctica de enterrar niños en vasijas de cerámica es bien documentada en la cultura Nazca, y este descubrimiento se suma a los conocimientos sobre cómo estas antiguas civilizaciones lidiaban con la muerte y las afecciones congénitas. En el mismo sitio, se han descubierto decenas de otros enterramientos, ofreciendo una rica perspectiva sobre las costumbres funerarias de la época.
Los investigadores especulan que, en las antiguas sociedades andinas, individuos con necesidades especiales podían ocupar roles específicos, posiblemente relacionados con la religión o el chamanismo. Este hallazgo no solo nos habla de la biología y la genética, sino también de la cultura y la humanidad de las civilizaciones pasadas.
Este descubrimiento nos invita a reflexionar sobre cómo las sociedades antiguas percibían las diferencias y las integraban en su vida diaria. Al mirar hacia el pasado, podemos aprender sobre la resiliencia y la adaptabilidad humana, y considerar cómo estas cualidades continúan moldeando nuestras propias sociedades hoy en día.