En el corazón de Valladolid, una sombra se cierne sobre el mundo de los servicios funerarios. Sara Martínez Peña, una exrecepcionista de la conocida Funeraria Castellana, ha roto su silencio y ha traído a la luz un secreto inquietante que durante años fue conocido por muchos pero discutido por pocos. En una sala de audiencias, su testimonio reveló una práctica alarmante dentro de la empresa: el llamado «cambiazo» de ataúdes, disfrazado bajo el término «reciclaje».
Martínez Peña trabajó en la funeraria entre 2005 y 2006, y fue en esa época cuando comenzó a oír la palabra «reciclaje» circulando entre los empleados. Sin entender su significado al principio, pronto descubrió que se refería a una práctica en la que los ataúdes de alta calidad contratados por las familias eran reemplazados por otros más baratos antes de la cremación, a espaldas de los dolientes. Los ataúdes originales, junto con flores modificadas, eran luego revendidos.
Este oscuro proceder salió a la luz pública en 2019, cuando una operación policial conocida como ‘Operación Ignis’ desmanteló la trama, encontrando casi un millón de euros en el domicilio del propietario de la funeraria. Fue entonces cuando Martínez Peña contactó a las autoridades, instada por un amigo policía, para compartir su conocimiento sobre el caso. En el juicio, reafirmó que la práctica era tan conocida que provocaba sonrisas cómplices entre el personal.
Sin embargo, no todos los empleados de Funeraria Castellana han corroborado esta historia. María Belén Velasco, una recepcionista con más de veinte años en la empresa, negó conocer tales prácticas. A pesar de que el fiscal le presentó una larga lista de casos que seguían el mismo patrón, Velasco se mantuvo firme en su declaración de desconocimiento. Alegó que los problemas con el horno del nuevo tanatorio podrían haber causado las incineraciones en Santovenia, pero negó cualquier conocimiento de un ‘cambiazo’ sistemático de ataúdes.
El juicio por el ‘caso ataúdes’ avanza, con la fiscalía acusando a 23 personas, incluyendo a la familia del fundador de la funeraria, de delitos graves que abarcan desde la estafa hasta el blanqueo de capitales. Mientras tanto, la Funeraria Castellana y Parque El Salvador se enfrentan a posibles responsabilidades civiles. La audiencia, que se extenderá hasta junio, busca arrojar luz sobre un escándalo que ha sacudido a Valladolid, dejando a muchos preguntándose sobre la ética y la confianza en los servicios funerarios.