En un pequeño pueblo de Colorado, un macabro secreto salió a la luz. John Hallford, propietario de una funeraria en Penrose, ha sido condenado a 40 años de prisión tras descubrirse que escondía 189 cuerpos en descomposición en un edificio. Durante cuatro años, el hedor que emanaba del lugar fue el único testigo de un horror que terminó por conocerse cuando los investigadores acudieron al lugar tras recibir denuncias del fétido olor.
Entre 2019 y 2023, Hallford, junto a su esposa Carie, almacenó los cuerpos en condiciones deplorables, apilados unos sobre otros, cubiertos de insectos y fluidos. No solo fue el espantoso estado de los cuerpos lo que conmocionó a las autoridades, sino también el engaño perpetrado contra las familias de los fallecidos. A estas se les entregaba cemento seco haciéndolo pasar por las cenizas de sus seres queridos.
Los Hallford se declararon culpables de casi 200 cargos de abuso de cadáveres, en un acuerdo que también los implicó en un fraude al gobierno. Durante la pandemia, la pareja estafó cerca de 846.000 euros en ayudas para pequeñas empresas. Como resultado, además de su sentencia por abuso de cadáveres, John Hallford recibió una condena adicional de 20 años de prisión por fraude.
La confesión de Hallford ante el juez fue desconcertante. Aseguró haber iniciado la funeraria con la intención de tener un impacto positivo en la comunidad. Sin embargo, admitió que todo se salió de control. Mientras los cuerpos se acumulaban en su establecimiento, el matrimonio vivía de manera ostentosa, invirtiendo en coches de lujo, criptomonedas y otros artículos extravagantes.
El horror de lo descubierto en la funeraria no solo causó indignación, sino también un dolor renovado para las familias que creían haber dado un último adiós a sus seres queridos. Gracias a huellas dactilares y pruebas de ADN, los cuerpos fueron identificados, revelando el alcance de la cruel farsa.
El caso de los Hallford es un sombrío recordatorio del abuso de confianza y la falta de escrúpulos que pueden esconderse tras fachadas aparentemente respetables. Ahora, con las sentencias emitidas, las familias afectadas esperan que se haga justicia, mientras el estado de Colorado se enfrenta a las secuelas de uno de los escándalos más impactantes en su historia reciente.