En un caso que ha conmocionado a Pensilvania, Jonathan Christ Gerlach, de 34 años, fue arrestado por la policía por su participación en un macabro negocio de tráfico de restos humanos. Sorprendido en el cementerio histórico de Mount Moriah, en Filadelfia, con herramientas para profanar tumbas y un saco lleno de restos humanos, Gerlach ha sido acusado de múltiples delitos relacionados con la profanación de tumbas.
El arresto de Gerlach es el resultado de una investigación que se extendió durante meses, catalizada por denuncias de saqueos en mausoleos y sepulturas del cementerio, fundado en 1855. En su vivienda, las autoridades encontraron más de un centenar de restos, incluidos cráneos y huesos de menores, lo que el fiscal del condado describió como «una película de terror hecha realidad».
Gerlach enfrenta 574 cargos, que incluyen trato degradante a restos humanos, robo y profanación. Permanece bajo custodia con una fianza de un millón de dólares, esperando su primera audiencia judicial. La investigación también ha destapado su actividad online, donde utilizaba las redes sociales para vender restos humanos.
La policía ha identificado un grupo de Facebook llamado Human Bones and Skull Selling Group, donde Gerlach aparecía etiquetado junto a cráneos. Sin embargo, su actividad más visible se concentraba en Instagram, con cerca de 9.000 seguidores y numerosas publicaciones dedicadas a la venta de cráneos y huesos. Utilizaba términos técnicos que buscaban dar una apariencia académica a su actividad, afirmando completar una «certificación en análisis forense y osteológico».
La pregunta que muchos se hacen es cómo pudo operar durante tanto tiempo sin ser detenido. Las autoridades explican que, sin pruebas físicas, era difícil demostrar que las imágenes en línea correspondían a material robado y no a piezas de coleccionismo legal, un sector regulado que existe.
El caso de Gerlach no solo revela un negocio ilegal de tráfico de restos humanos, sino que también expone las lagunas en la regulación del comercio de piezas antropológicas. Las redes sociales, en este caso, se convirtieron en una plataforma para una actividad macabra que explotaba la fascinación por lo oscuro y lo prohibido. Las autoridades ahora buscan cerrar estos resquicios legales, asegurando que los responsables enfrenten la justicia y que las prácticas de profanación de tumbas cesen definitivamente.